目前，大体上摄影界比较认同的把摄影的门类分为四大类别（中国摄影家协会北京摄影函授学院系列教材第五代《摄影基础》第一章第三节“现代摄影的范畴”）。

　　一、作为技术的摄影：作为科技成果的摄影被广泛应用于科研、工业、考古、医学（包括航天、航海、军事、气象、刑侦、航拍、潜拍、野拍、高速拍摄等方面）领域，成为一种重要的科研和文献记录工具，借助它记录下肉眼观察不到的现象或人类难以到达的场合。……

　　二、作为个体观看和记录工具的摄影：摄影延伸了人类视觉，成为人们观看世界的“第三只眼睛”。因而，人们借助这种媒介以视觉方式传达出自己对世界的看法和见解，亦是一种个性化的观看方式。（诸如跟踪拍摄描写城市变迁、民俗风情、人文历史以及各种专题事件故事情节的摄影。）……

　　三、作为现代视觉传播媒介的摄影：摄影图片还是我们观看世界的一种重要方式，通过报刊、图书、互联网上的图片，以及电视上连续变化的活动影像，我们足不出户就可以看到地球各个角落正在发生的事情（这类突发新闻以灾难性事件居多）。……

　　四、作为艺术创作方式的摄影：作为以表达作者审美意趣、倾诉主观情感，体现个性风格艺术观念和艺术感受各种艺术手法创作题材的。

　　1964年10月16日15时，我国第一颗在新疆罗布泊爆炸成功。我国政府发表声明，郑重建议召开世界各国首脑会议，讨论全面禁止和彻底销毁核武器问题。

　　2001年9月11日上午，两架被劫持的民航客机分别撞向美国纽约世界贸易中心一号楼和二号楼，两座建筑在遭到攻击后相继倒塌，世贸中心附近5座建筑物也受到不同程度的损毁，这是一起骇人听闻、前未所有震惊世界的恐怖袭击事件。图为一名美国消防员手里拿着小小的灭火筒面对着这天塌下来的废墟现场，显得那么渺小、无助和无奈。

　　1998年8月7日中午，长江大堤九江城防堤4-5号闸口间发生溃决，洪水像脱缰野马，从40余米宽的决口冲泻而出，灾情万分紧急。党中央果断决策，南京军区、北京军区和官兵3万多人紧急驰援九江抗洪。董万瑞将军于大堤决口当日下午飞抵九江，担任南京军区驻九江抗洪前线多天艰苦奋战终于战胜洪水、锁住蛟龙。在送别与自己同甘共苦的部队官兵时365wm完美注册，站台上将军抬起手臂含泪看着列车徐徐驶离车站。

　　1937年5月12日，“兴登堡”号飞艇正要在新泽西州莱克赫斯特基地着陆时爆炸，德国人一直认为这是最好的飞艇将来可以统治天空，这次事件使国家尊严受到了打击。

　　美国研究人员使用荧光染料和激光显微镜这两种常见的实验室工具，实时拍摄了迄今为止最详细的人类胚胎发育系列图像。图为一个精子试图进入卵子瞬间。

　　这是海拔5200米的羌塘腹地，12月薄薄的降雪被狂风吹得迷乱了眼前的世界，即将要徒步进入雪豹栖息地去安放红外相机，突然发现这混沌白色当中，有两只雄性的藏羚羊，片刻喘息间，随时为爆发的战争积蓄能量。这看似平静充满水墨意味环境却是世界上环境最恶劣的地区之一，物竞天择，藏羚羊成为了这片土地上的游走的精灵，争夺繁衍的权利。

　　1981年英国王子与王妃大婚，帕特里克·利奇菲尔德伯爵是为那次皇家婚礼拍照的官方首席摄影师。

　　在这四大门类的摄影中，就目前主流（以中国摄影家协会主导）情况来说，除了作为媒介类的新闻摄影，国内外都设有诸如“荷赛”、“普利策新闻奖”、“中国新闻奖”等等专门赛场外。这些赛事也是各个不同类别摄影的学术、技艺交流平台。历史比较悠久、比较大众化的泛艺术类影赛，就是现在的“全国摄影艺术展览”、“中国国际摄影艺术展览”和各省届展，属于国内、省内的影赛。这类影赛征稿内容主要是“纪实摄影类”和“艺术摄影类”两大类。艺术摄影类征稿内容范围把历来比较专业的、小众化的“技术摄影类”包含了其中，后来从艺术摄影类分出了创意和商业（包括产品广告、营销理念、婚纱、人像等）摄影类，再后来又增加了视频类。

　　为什么说“技术摄影类”既专业又小众化。因为在过去传统胶片摄影时代，有关高空航拍、深海潜拍、野生动物和鸟拍，以及医疗、消防、军事、航天等等，这是属于专业（职业）的摄影，这类摄影在专业技术性和拍摄条件上要求非常之高，是人们一般可望不可即的。因为受面太窄，所以过去这么多年只能把“技术摄影类”暂时纳入了“艺术摄影”类别中。

　　随着社会发展特别是数码摄影技术的广泛应用，相对于传统的摄影而言已经不能同日而语。一些过去无法或很难完成的摄影，在今天已经显得轻而易举了。单指高速鸟拍一例，胶片时代相机最高最高快门速度1/800秒365wm完美平台，过片时间最高最快0.8秒/张，胶片感光度最高最高为800。这种条件情况下，要想拍摄一张翠鸟入水捕鱼出水瞬间这样的画面，那是很难很难可以说是不可能的；那么，现在数码时代的相机大概来说最高快门速度1/8000秒以上，过片22张/秒以上，感光度ISO20000以上。相比之下，器材性能条件高低立判，而且各种各样拍摄器材（包括航拍器、潜拍器、红外线拍器材）不断催陈出新、换代升级。

　　据说，我国大概拥有相机器材的摄影人达3000万人之众，这支庞大摄影大部队中占绝大部分的就是以“旅游自娱自乐消遣式摄影”为主（包括边远地区、极地风光和人文等摄影），以及军事、工农业、医学、航拍、潜拍、野拍、红外线拍等等，所涉及的拍摄范畴非常之广。在过去属于小众化的这类摄影，随着社会形势条件变化到了现在反却形成了浩浩荡荡的、更为大众化的大部队，各种各样难得一见的画面内容图像铺天盖地席卷而来。

　　因此，对于“技术摄影类”的崛起、兴起是否应该考虑从艺术摄影类别中重新独立出来；在影赛的摄影类别设置中，是否也应该有一席之位，值得时代重新思考。

　　明确摄影门类分别对摄影发展起到规范性指导作用。了解摄影门类整体构成弄清摄影门道，这是非常有必要的。如果不认识摄影门类的分别，可以说我们虽然手里拿着相机其实心里是茫然的，所有的所谓创作拍摄都是懵擦擦的到此一拍。因为我们根本不知道摄影为何物，因为我们根本不知道摄影该往何处走。

　　这是一个真实的故事。我的一位影友学习摄影已经不少年了，喜欢鸟拍、鲤鱼吃荷花和民俗人文风光摄影。有一天，他告诉我说：已经拍了有超过100万张照片，50多个硬盘全都存满了。

　　这是个案，但可以折射出现在摄影大都处于消遣摄影式的认知层面实际情况。（这里绝无贬损笑话之意，人家喜欢就行，就爱自娱自乐，借助摄影拍摄活动锻炼身体，把摄影爱好当成精神文化依托，也是蛮好的一种养生方式。）